O que significa "Mahlzeit"?

Já vi essa cara de dúvida de muitos estudantes intercambistas ao chegarem à Mensa (Restaurante Universitário)... o que diabos é isso que a mulher do caixa fala? Mahlzeit?

A palavra '(die) Mahlzeit' quer dizer 'refeição'.
Ex.: Das Frühstück, das Mittagessen und das Abendessen sind Mahlzeiten. O café-da-manhã, o almoço e o jantar são refeições.

Pra desejar "bom apetite" se diz "Guten Appetit" ou "Lass es dir schmecken".

A expressão "Mahlzeit" ouvida nas cantinas e restaurantes universitários é apenas uma saudação (como "Olá") usada próximo da hora do almoço. É muito ouvida nas universidades e entre colegas de trabalho. Por exemplo: Digamos que você marcou de se encontrar com amigos pra almoçar no Restaurante Universitário. Quando você chegar você pode saudar os seus amigos dizendo "Mahlzeit", mesmo que ninguém tenha se servido ainda. É um tipo de "Olá" na hora do almoço. Às vezes as pessoas a usam como "tchau", especialmente para quem ainda está comendo. Quem trabalha de manhã e chega atrasado também pode ouvir um "Mahlzeit" sarcástico indicando "Chegou tão tarde. Já é quase hora do almoço".

Observem o vídeo abaixo (dica da leitora Dagmara)